AMSTERDAM – Een bepaalde bacteri&euml;nstam die elektronen afscheidt als afvalproduct, zou dienst kunnen doen als energieleverancier in brandstofcellen van bijvoorbeeld kleine robots. <img src="/multimedia/archive/00986/ecoli_bacterie_986281c.jpg" border="0" width="200" height="133" alt=" Bacterie drijft robot aan" align="left" /> Escherichia coli in het echt. Onderzoekers van de Rice University en de University of Southern California zijn ingestapt in een project om de energie van de zogeheten 'shewanella oneidensis', een micro-organisme dat kleine vonkjes uitspuugt, in goede banen te leiden. De bacterie zelf voedt zich met kleine metaaldeeltjes. Bij de stofwisseling komen ionen in de vorm van elektriciteit vrij. De bacterie zelf komt voor in de grond, het water en op andere plaatsen. Het microscopisch kleine diertje is in elke omgeving in staat om precies de voedingsstoffen te vinden die het nodig heeft. Het is de bedoeling om de bacteriënstam in de brandstofcel te koppelen aan een elektrode, die de elektrische deeltjes opvangt en deze als stroom doorvoert. De bacteriën zelf kunnen worden gevoed met van alles wat beschikbaar is. Het uiteindelijke doel is de 'beestjes' afvalwater om te zetten in energie.